Carpinteiros,
ferreiros e pedreiros, Dito Mineiro e o
compadre João Oliveira eram sempre requisitados pelo povo das redondezas ali no
Sul de Minas para montar monjolos,
construir casas e pontes e realizar consertos em geral. Também eram
especialistas em construir as chamadas “tiradas de água”, valas para que a água de algum córrego chegasse até
determinado local. Muitas vezes eram desafiados a fazer a água chegar a algum local que parecia mais alto que o nível do
córrego, mas com paciência e obstinação, conseguiam a proeza: a água chegava e
passava a servir, fosse para movimentar
um monjolo, um moinho ou para uso doméstico.
Essas
habilidades as aprenderam com Giacomo de Lucca, mais conhecido como Jaco
Lateiro, um italiano que era mestre em
trabalhar com folhas de lata e madeira e que também tinha conhecimentos de mecânica rudimentar e marcenaria.
Inicialmente os dois compadres aprenderam a
colocar cabos em canecas feitas de latas de azeite , depois a fabricar cartolas
e tonéis para vinho.
Antes de começarem a trabalhar sozinhos só levavam à frente os trabalhos
depois da aprovação do velho mestre italiano. Com o tempo foram se
especializando, aprendendo novas técnicas e aos poucos dispensaram as
avaliações do velho, que enciumado, sempre punha defeitos nos trabalhos dos
dois.
– Seu Candido, este monjolo não está
bom. A madeira é “molto” pesada e a “acqua” cai “presto súbito”.
– Olhe, seu Jaco, pode ser, mas ele
funciona bem. Já bateu quase dois jacás de milho semana passada.
–
.........
Os dois compadres haviam nascido em
Andradas e anos mais tarde as famílias se mudaram para Campo Místico, mais ao
sul de Minas, onde foram morar na roça
com os pais que trabalhavam no sistema de-a-meia para João Frutuoso, uma
espécie de coronel local e que também era fazendeiro.
Os
dois, com quinze anos se apaixonaram pelas irmãs Antônia e Jesuina ambas com quatorze anos e moradoras ali do
bairro. Daí a um ano estavam casados com as duas irmãs e morando parede-e-meia
numa casa de barro no bairro dos
Machados.
Com
o passar dos anos cada um dos dois se especializou em alguma atividade embora
trabalhassem juntos. Dito era melhor como ferreiro e carapina e João como pedreiro e construtor de
monjolos. Os dois dispunham de
instrumentos rudimentares: um prumo já desgastado pelo tempo, duas colheres
enferrujadas, martelos já meio
disformes, talhadeiras, formões e
cepilhos meio sem corte. Essas falhas
nos seus instrumentos eram supridas com suas habilidades e conhecimentos.
Para esquadrinhar os
alicerces de uma casa utilizavam o método dos antigos egípicios: uma corda com
alguns nós em posições exatas esticada a partir de um mourão determinava os
cantos da casa e após isso definiam as linhas de contorno.
Quando eram requisitados para construir alguma ponte, inicialmente
examinavam o local e definiam os tipos e tamanho da madeira que empregariam.
Depois adentravam o mato e procuravam a madeira ideal quanto ao diâmetro e
comprimento das toras que poderiam aparar.
Para os monjolos havia necessidade de usar a madeira correta: a
peroba ou a caneleira preta. O cocho era aparelhado com machado e depois
acertado com formão.
Para os monjoleiros em geral, a suprema vergonha era fazer um
monjolo que não funcionasse. Seriam alvo de chacota por todo o bairro.
Com Dito e João isso nunca
acontecia, pois seus monjolos sempre funcionavam e inclusive eram alvo de
cópias de outros monjoleiros.
Mas copiar um monjolo não era garantia de funcionamento pois havia
necessidade de estudar a vazão da água, a altura da queda e outros detalhes.
Ficou célebre a polêmica que
Dito e João tiveram com o mestre Jaco Lateiro quando foram requisitados
para construir um monjolo para o fazendeiro Zé Espoleta. Este queria que construíssem em sua
propriedade o maior monjolo da região, mas havia pouca água para movimentá-lo.
Além disso o local onde corria a água era plano. Jaco Lateiro logo de início
disse que seria impossível mas os dois compadres após estudarem o local
afirmaram que seria possível sim.
A polêmica despontou. Nos botecos e vendas da região o assunto era
um só: o monjolo do Zé Espoleta. Apostas eram feitas, discussões acaloradas
aconteciam e Jaco Lateiro zombava dos dois antigos discípulos.
–“Ma che!!!!” Monjolo naquele lugar, nem com a mão de Deus!
Impossível!
Apesar disso Zé Espoleta autorizou Dito e João a construirem o monjolo, com algumas
advertências.
– De Borda da Mata até aqui esse terá que ser o maior monjolo . E
não me façam passar vergonha! – sentenciou.
– Pode deixar, seu Zé, em dois meses o senhor terá o seu monjolo
funcionando. E o senhor se orgulhará de tê-lo em seu sítio – prometeram os dois
compadres – E o “seu” Jaco vai ter que morder a língua!
Os dois compadres
estudaram o local, procuraram a madeira certa e posse de todas as informações
iniciaram a construção do monjolo de Zé Espoleta. Com a evolução da construção
a polêmica se acirrou e Jaco Lateiro já não se ocupava mais de outro assunto.
Passava o tempo todo colocando defeitos na obra dos dois compadres e atazanando
Zé Espoleta.
– “Signore Giuseppe”, aquele monjolo não vai funcionar. O senhor
vai perder tempo e dinheiro..
– “Seu” Jaco, os dois me garantiram que funcionará. E resolvi
apostar nisso – respondia Zé Espoleta, já cansado das implicações do velho
italiano.
– Bem, o dinheiro é seu e o senhor é quem sabe...
Zé Espoleta dava toda força aos dois compadres monjoleiros até
porque descobriu que Lazo Mendes, seu vizinho e desafeto também estava construindo
um grande monjolo em sua propriedade. Zé não queria ficar para trás. O seu
tinha que ser o maior monjolo da região! E tinha que terminar antes que Lazo
Mendes terminasse o seu.
Um mês depois os dois
compadres já haviam providenciado a tirada de água para o funcionamento do
monjolo e chamaram Zé Espoleta para observar o teste. Sem ser chamado, Jaco
Lateiro também apareceu por ali dando palpites.
– A água não tem força
para movimentar o monjolo. Não vai funcionar!
– Êta velho agourento! – observou Zé Espoleta.
– Tá torcendo para não dar
certo – confirmou João Oliveira.
O teste foi feito, a água
correu normalmente e sua força foi testada e aprovada. Zé Espoleta animado,
adiantou aos dois compadres metade do que haviam combinado.
À noite, na venda do Julio Veiaco o assunto despontou de novo e Jaco Lateiro, irritado com as gozações dos
amigos, se enfiou numa garrafa de pinga, embebedou-se até as palavras não se
articularem mais e teve que ir para casa carregado.
Alguns dias se passaram e os dois compadres já quase terminavam o
monjolo quando algo inusitado aconteceu: numa sexta-feira de manhã a tora onde
talhavam o monjolo amanheceu totalmente queimada.
Rebuliço no bairro! Por todo canto os comentários corriam soltos.
– Acho que foi o Jaco, aquele carcamano – sentenciava um.
– Qual o quê! Deve ter sido o Lazo Mendes que mandou queimar o
monjolo. Aquele pobretão invejoso – opinava outro
– Sei não, deve ter sido
coisa do demo – pensava alguém.
Os dois compadres ao saberem da notícia ficaram inconformados.
Estava já o monjolo quase totalmente talhado e acontece uma coisa dessas. Um
desastre!
Zé Espoleta, então, ameaçador, sentenciou:
– Vamos descobrir quem foi e esmigalhar a cabeça dele no pilão do
novo monjolo. Podem começar a construção de outro – determinou aos dois
compadres.
Zé Espoleta foi ao delegado na cidade e deu parte do ocorrido. O
delegado João Beiçudo prometeu investigar o caso e no dia seguinte já
providenciou a ida de dois soldados ao local. Examinaram a tora queimada,
indagaram os moradores das proximidades e voltaram à cidade para relatar a João
Beiçudo que nada apuraram, pois não havia pistas e nenhum morador vira coisa
alguma.
Enquanto isso Jaco Lateiro enfiou-se em casa e não saiu por três
dias. Essa atitude reforçou as suspeitas de que fora ele que queimara a tora.
O delegado, sem saber o que fazer e pressionado por Zé Espoleta
resolveu acusar o italiano mas os dois compadres saíram em sua defesa.
– Olhe João, o Seu Jaco jamais faria uma coisa dessas. Ele anda
meio estranho com a gente mas nunca.......
– Tá bom, tá bom, mas se entendam com o Zé Espoleta então.
Jaco Lateiro, magoado, mudou-se do bairro e foi trabalhar para
Lazo Mendes. Foi encarregado de supervisionar a construção do monjolo deste.
Os dias se passaram e os dois compadres trabalharam com zelo e
esforço. Terminar o monjolo do Zé Espoleta antes que o do Lazo Mendes ficasse
pronto era questão de honra. Ainda mais sabendo que o velho mestre Jaco estava
à frente da empreitada rival.
Para evitar qualquer problema Zé Espoleta destacou dois empregados
para tomarem conta da tora durante a noite. Queria evitar que alguém a roubasse
ou a queimasse de novo. Os dois empregados se revezavam, noite um, noite outro.
Dessa vez tudo transcorreu normalmente e depois de duas semanas
finalmente o cocho do monjolo estava pronto. Faltava a haste e a montagem.
Zé Espoleta passava os dias apreensivo imaginando que Lazo
Mendes deveria estar preparando alguma
coisa para atrapalhar tudo. Mandou um capanga disfarçado ao bairro vizinho
espionar a construção do monjolo de Lazo Mendes. O capanga relatou tudo que viu
e Zé Espoleta chamou os dois compadres que lhe garantiram terminar o monjolo no
prazo.
Zé Espoleta atendeu a sugestão dos dois compadres para que a
inauguração ocorresse no dia 19 de março, dia de São José, padroeiro dos
carpinteiros e dia santo por ali.
Ao saber da inauguração do concorrente Lazo Mendes chamou Jaco
Lateiro de lhe deu um ultimato:
– Seu Jaco, ou o senhor termina meu monjolo antes do Espoleta ou
pode pegar a estrada.
– “Signore Lazaro”, fique tranquilo. O monjolo ficará pronto na
data – respondeu o velho mestre.
A partir daí Jaco requisitou mais dois empregados, apressou a
tirada de água, fez os testes finais e começou a dar os últimos retoques no monjolo.
Enorme, comprido e pesadíssimo, seria um
grande desafio se funcionasse. Mas tinha que funcionar! Jaco precisava dar uma
lição nos antigos discípulos e mostrar que era melhor que eles. Mas o prazo era
reduzido e isso o incomodava.
Era dia 20 de fevereiro e Jaco precisava terminar o monjolo até
dia 15 de março que naquele ano cairia
num sábado. Lazo Mendes programou também uma grande festa para o dia e
continuava pressionando o velho italiano.
– Veja lá, seu Jaco, não vá me decepcionar – quero dar uma lição
naquele gargantão.
– “Lascia stare...” – resmungava o velho enquanto aplicava golpes de formão na tora de madeira.
Os dias se passavam e os dois sitiantes se vangloriavam de suas
próximas realizações. Na venda do Julio Veiaco o assunto era um só: os dois
monjolos.
O assunto já ultrapassava os limites dos bairros e chegava à
cidade. No bar do Fredão também o assunto girava e as apostas corriam soltas.
– Dez contra um no italiano!
– Que nada! Cinco a um para os dois compadres.
– Acho que vai dar empate,
os dois lados são bons
O capanga de Zé Espoleta relatou ao patrão os preparativos de Lazo
Mendes para a inauguração de seu monjolo e Zé Espoleta, decepcionado, foi ter com os dois compadres que lhe
garantiram que no dia combinado tudo estaria pronto. Mesmo perdendo o prazo
para o desafeto, o monjolo de Zé Espoleta funcionaria perfeitamente e seria o
maior da região. Atenderia o bairro todo.
Vencer Lazo Mendes na
disputa dos monjolos seria a glória para Zé Espoleta. Por isso mandou preparar
uma grande festa para o dia. Convidou o prefeito e alguns sitiantes vizinhos. Chamou também o
Monsenhor Brito para benzer o monjolo. O religioso porém, recusou.
No bairro dos Guatura o monjolo de Lazo Mendes ficou pronto e um
dia antes do sábado da inauguração Jaco Lateiro providenciou tudo: testou a
força da água; as pancadas do monjolo no pilão e os últimos detalhes. Tudo estava correto.
Às dez horas da manhã de sábado Lazo Mendes mandou iniciar a festa. Ao seu sinal Jaco
Lateiro retirou a trava do monjolo e o cocho começou a se encher de
água. Expectativa geral. Todos esperavam a primeira pancada do monjolo para
iniciar o foguetório e a festa.
À medida em que o cocho se enchia de água Jaco Lateiro ansioso,
esfregava as mãos.
Finalmente o cocho se encheu de água e.......ficou no mesmo lugar,
não desceu. Lazo Mendes olhou para o italiano e fez um movimento dos lábios,
como que indagasse:
– O que aconteceu?
O velho italiano, inconformado e envergonhado, tentava baixar o
cocho manualmente enquanto pedia ajuda divina:
– “Dio”, me ajude! Me ajude!
Em vão! O monjolo permanecia imóvel, a água transbordando pelo
cocho.
Lazo Mendes furioso, aproximou-se do monjolo e também tentou
descobrir porque o cocho não baixava. Olhava para Jaco Lateiro com ares de
reprovação o que deixava o velho mestre ainda mais desconcertado.
Jaco dava marretadas no corpo do monjolo com a intenção de fazer o
cocho baixar. Seus auxiliares com enxadas alargavam o rego de água acima do
local onde o monjolo fora instalado. Tentavam, com isso, aumentar o fluxo de água e fazer o
cocho descer. Mas nada dava certo e as pessoas em volta já estavam ficando
inquietas com a demora.
Lazo Mendes dava socos no ar e vociferava contra o monjolo do italiano.
Seria uma tremenda vergonha quando o bairro inteiro soubesse e a noticia
chegasse ao bar do Fredão na cidade!
Por fim, desistiram. Lazo Mendes inconformado montou em seu cavalo e
desembestou rumo à cidade. Ele mesmo daria a noticia no bar do Fredão. Pelo
caminho ia pensando numa desculpa. Talvez dizer que a madeira do monjolo estava
bichada e umedeceu demais ou que alguém acima da colina desviou parte da água
reduzindo a vazão.
Jaco Lateiro sentado numa pedra olhava para o monjolo. As lágrimas
escorriam pelo rosto vermelho. Segurava o chapéu com uma mão e com a outra
tapava o sol acima dos olhos. Seus ajudantes tentavam minimizar a situação mas
Jaco estava inconformado. Não tinha explicação para a falha.
Alguns dias depois, apesar dos
compadres não terem conseguido cumprir o prazo inicial prometido, o monjolo de
Zé Espoleta ficou pronto e funcionou perfeitamente. Dito e João João foram alvo de congratulações e
admiração no local.
Apesar de toda a alegria se penalizavam com a desventura do
mestre Jaco Lateiro, ridicularizado por todos depois da falha de seu monjolo.
Após algum tempo chamaram-no para trabalhar na oficina deles lhe dizendo
que havia serviços de confecção de canecas e consertos de panelas, barris e
outros artefatos de madeira. O velho, até porque precisava ganhar alguma coisa
para sobreviver, aceitou e passava os dias sentado num banquinho martelando as
latas e a madeira. Muitas vezes os compadres lhe davam serviços fictícios para
ele apenas se ocupar.
Um belo dia o velho desapareceu e
ninguém mais o viu por ali. Com o tempo correram noticias de que havia ficado
louco e que andava pelas estradas chacoalhando a cabeça e balbuciando:
-“ ...ma ha funzionato nella prova!” (mas
funcionou no teste!)
